Sob Napoleão III, viveu-se uma época de grande properidade económica. Paris, capital de grande influência cultural, viu nascer os Grandes Armazéns que desempenharam um papel determinante para as artes decorativas. Foi aqui que a rainha D. Maria Pia adquiriu inumeras peças de artes decorativas, que fazem hoje parte das colecções do Palácio, particularmente algumas peças de mobiliário descritas neste artigo. Toda a riqueza e profusão decorativas do Palácio da Ajuda, em grande parte da responsabilidade da rainha, são protótipo de um período eclético e de uma época em que o meio artístico recorreu a fontes de inspiração muito variadas, estilos do passado, exotismo, naturalismo, japonismo...